Le Méridien Africain se dote d’une direction régionale pour l’Afrique francophone et choisit le Bénin pour son siège

Par une décision signée le 26 octobre 2026, le Méridien Africain franchit une étape dans son organisation. Le média panafricain, lancé en 2022 et publié par Sohoutou Media, crée une direction dédiée à l'Afrique francophone et en confie la conduite à une équipe de trois responsables nommés pour cinq ans, avec un mandat renouvelable.

Albert ZANNOU prend la tête de cette direction. Il aura la charge de la couverture éditoriale dans les pays francophones du continent et de la constitution d'un réseau de correspondants. Il nouera les partenariats du journal avec les médias, les institutions et la société civile de la région, et le représentera auprès des acteurs publics et privés de son ressort. Soulé IDOHOU, nommé Responsable Financier, tiendra le budget et les comptes de la direction régionale. Zita KOTTIN, Secrétaire Administrative, organisera le secrétariat, les archives et le suivi des dossiers. Tous trois exercent sous l'autorité du Fondateur.

Un siège au Bénin

La première tâche de la nouvelle équipe consiste à mettre en place au Bénin le siège Afrique francophone du Méridien Africain. Ce bureau accueillera la rédaction régionale et coordonnera le travail des correspondants installés dans les autres pays francophones. Il deviendra l'adresse de référence pour les lecteurs et les partenaires de la sous-région.

Jusqu'ici, les bureaux du journal se trouvaient à Lagos, Nairobi, Johannesburg et au Caire. Aucun n'était situé dans un pays francophone. Cette absence avait un coût. L'Afrique francophone compte une vingtaine de pays et la majorité des locuteurs du français dans le monde vivent désormais sur le continent. Pourtant, ses élections, ses crises et ses réussites continuent souvent d'être racontées depuis des rédactions extérieures, à Paris ou ailleurs, avec un regard qui n'est pas celui de ses habitants.

Le choix du Bénin répond à une logique de position. Le pays partage plus de 700 kilomètres de frontière avec le Nigeria, première puissance démographique du continent, et se situe au cœur de l'espace francophone ouest-africain. Cotonou se trouve à quelques heures de route de Lagos comme de Lomé. Une rédaction installée là peut suivre l'actualité des deux côtés de la frontière linguistique et faire circuler l'information entre eux. Le Bénin porte aussi une tradition de débat public ancrée depuis la Conférence nationale de 1990, qui a ouvert la voie aux transitions démocratiques dans plusieurs pays de la région.

Les enjeux politiques : informer en période de recomposition

L'Afrique francophone traverse une période de recomposition politique profonde. Depuis 2020, plusieurs pays du Sahel ont connu des changements de régime par la force. Les calendriers de transition se sont allongés et l'espace laissé aux journalistes s'est réduit dans plusieurs capitales. Ailleurs, des scrutins présidentiels et législatifs se succèdent, souvent sous tension, et la question de la confiance dans les institutions revient à chaque échéance.

Dans ce contexte, l'information de qualité devient un enjeu politique à part entière. Les citoyens ont besoin de comprendre ce qui se joue dans leur pays et chez leurs voisins pour se forger une opinion. Les rumeurs circulent vite sur les messageries et les réseaux sociaux, et les campagnes de désinformation ciblent de plus en plus les opinions publiques africaines, parfois avec des moyens importants venus de l'extérieur du continent.

Une rédaction régionale installée sur place peut vérifier les faits auprès de sources locales et les replacer dans leur contexte. Elle peut donner la parole à des voix que les grands médias internationaux n'entendent pas : élus locaux, femmes leaders, organisations de jeunes, syndicats, chefs traditionnels. Le Méridien Africain entend contribuer à ce travail avec une ligne indépendante, ouverte aux débats contradictoires et attachée à la rigueur des faits.

Les enjeux géopolitiques : un espace sous influence

L'Afrique francophone est devenue l'un des terrains les plus disputés de la scène internationale. Le retrait progressif des forces françaises de plusieurs pays, la création de la Confédération des États du Sahel par le Mali, le Burkina Faso et le Niger, puis leur sortie de la CEDEAO ont redessiné la carte régionale. De nouveaux partenaires se sont imposés. La Russie, la Chine, la Turquie et les pays du Golfe y étendent leur présence, chacun avec ses intérêts et ses récits.

Cette compétition se joue aussi sur le terrain de l'information. Chaque puissance cherche à installer sa lecture des événements, à travers des médias d'État, des influenceurs rémunérés ou des contenus diffusés en langues locales. Face à cette bataille des récits, les Africains francophones ont besoin de médias qui parlent depuis le continent et pour le continent, sans relayer l'agenda d'une capitale étrangère.

Le Bénin lui-même se trouve en première ligne de plusieurs de ces dynamiques. Ses départements du Nord subissent la pression de groupes armés venus du Sahel, qui ont mené des attaques meurtrières contre les forces de défense ces dernières années. Le pays doit aussi gérer ses relations avec ses voisins sahéliens tout en restant arrimé à la CEDEAO. Couvrir ces questions depuis le Bénin, avec des correspondants présents dans le Nord et dans les pays voisins, permettra au Méridien Africain d'apporter une lecture informée de la sécurité régionale, loin des simplifications.

La position charnière du Bénin entre l'espace anglophone et l'espace francophone prend ici tout son sens. Les deux mondes partagent les mêmes défis sécuritaires, les mêmes marchés et souvent les mêmes familles de part et d'autre des frontières. Ils restent pourtant séparés par la langue et par des héritages coloniaux différents. Un média capable de faire le pont entre ces deux univers contribue à l'intégration régionale autant qu'à l'information.

Les enjeux de développement : l'information comme bien public

Le développement de l'Afrique francophone passe aussi par l'accès à une information fiable. Les investisseurs ont besoin de données et d'analyses pour comprendre les marchés. Les décideurs publics ont besoin d'un débat éclairé pour orienter leurs politiques. Les citoyens ont besoin de savoir comment sont utilisées les ressources publiques et ce que deviennent les engagements pris en leur nom.

La région connaît des transformations économiques importantes. La Zone de libre-échange continentale africaine ouvre de nouvelles perspectives commerciales. Le corridor Abidjan-Lagos, qui traverse le Bénin, doit relier les grandes métropoles côtières de l'Afrique de l'Ouest. Au Bénin, la zone économique spéciale de Glo-Djigbé illustre la volonté de transformer sur place les matières premières agricoles, à commencer par le coton. Ces projets méritent d'être suivis, expliqués et évalués avec indépendance, en mesurant leurs effets réels sur l'emploi et sur les conditions de vie.

La jeunesse constitue l'autre grand enjeu. L'Afrique francophone est l'une des régions les plus jeunes du monde. Des millions de jeunes arrivent chaque année sur le marché du travail, avec des attentes fortes en matière d'emploi, de formation et de participation. Le Méridien Africain veut leur consacrer une place centrale, en racontant leurs initiatives et en relayant leurs questions auprès des décideurs.

Les femmes occupent une place déterminante dans les économies de la région, en particulier dans le commerce transfrontalier, l'agriculture et l'économie informelle. Leur contribution reste pourtant peu visible dans les médias, et leur accès aux espaces de décision demeure limité. Le Méridien Africain veut documenter ce rôle, donner la parole aux femmes leaders et suivre les politiques publiques qui les concernent, de l'accès au crédit à la participation politique.

L'installation du siège aura enfin des retombées concrètes pour le secteur des médias. Le réseau de correspondants offrira des débouchés à de jeunes journalistes, qui pourront travailler selon des standards professionnels exigeants. La direction régionale prévoit de développer des partenariats avec les universités, les écoles de journalisme et les organisations de la société civile, pour renforcer les compétences et diversifier les sources. Une presse indépendante et viable économiquement reste l'une des conditions d'une gouvernance responsable.

Les prochaines étapes

Dans les mois qui viennent, la direction régionale s'attachera à installer le siège et à recruter les premiers correspondants dans les pays francophones. Elle renforcera l'offre de contenus en français sur le site du journal, avec une attention particulière aux sujets qui relient les deux rives linguistiques de l'Afrique de l'Ouest. Le mandat de cinq ans donne à l'équipe le temps de bâtir une présence durable et de faire du siège béninois l'un des points d'appui du Méridien Africain sur le continent.